【CNMO新闻】1610年，伽利略用他的望远镜调查到了土星。他发明，与其他行星差异，土星的两侧都有奇怪的耳朵形状的物体。其时伽利略制造的望远镜机能不佳，所以无法看出那是个环形，因此猜测它是一个雷同“耳朵”的物体。约莫50年后，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯发明土星周围的雷同耳朵的物体是环。

土星

　　作为太阳系中仅次于木星的第二大行星，土星的特点是环绕着庞大而神秘的环。酷似“黑胶唱片”的土星环，是由包罗冰在内的各类身分的颗粒构成的。这些环由拳头巨细到屋子巨细的颗粒匀称殽杂，漫衍在土星外貌上方约70000至140000公里处。

　　关于环的形成时间，人们提出了很多假说，个中流行的说法是它形成于约莫45亿年前，即太阳系最早的年月。人们认为，那是一些天体，如彗星和小行星，接近土星，然后破碎，它们的碎片随即成为环的一部门。这一假设的基本是1994年与木星相撞的苏梅克-列维9彗星。

　　固然这个假设可以答复这个庞大的环是如何形成的，但它无法答复这个环是否可以在45亿年间一直保持。最近，麻省理工大学的学者宣布了一项新的研究结论，他们按照土星探测器卡西尼号发送的视察数据，提出了与之前关于土星环形成进程和时间的假设完全差异的论点。

土星环的布局

　　“土星环形成时间仅在一亿年前”，麻省理工大学的学者称，土星环的质量并没有预期的那么重，冰态相对清洁。它们是土星80颗阁下卫星的残骸，是受到了土星引力影响破碎，并以碎片形式环绕着土星旋转的。

　　各人可以领略为当月球被地球的引力影响破碎后，破碎的碎片开始环绕地球旋转最后形成环。

　　尽量这一概念被很多研究人员所承认，但照旧有人提出了质疑。正在NASA研究行星形成进程的研究员Jack Lissauer在谈到土星环的形成进程与自转轴之间的相关性时暗示：“这是一个有趣的论点，但有些处所仍需要增补说明。”